Une étude établit un lien inattendu entre ce parasite véhiculé par le chat et vos résultats en entreprise !

Des chercheurs à l’Université du Colorado ont découvert un lien tout à fait surprenant entre toxoplasmose et envie d’entreprendre. L’étude en question a été publiée en juillet 2018 dans la revue scientifique Proceedings of the Royal Society B.

La toxoplasmose est une maladie bien connue, associée au parasite Toxoplasma gondii que véhicule le chat. Le tiers de la population mondiale en serait infecté, ce qui en fait l’une des maladies parasitaires les plus répandues. Néanmoins, cette affection est majoritairement bénigne et sans symptôme, sauf chez les personnes les plus vulnérables, notamment celles souffrant de déficience immunitaire et les fœtus. Voilà pourquoi la femme enceinte est incitée à s’en prémunir.

En ayant testé et suivi le parcours de 1495 étudiants du premier cycle universitaire, les auteurs de cette étude ont découvert que ceux qui étaient infectés par Toxoplasma gondii étaient 1,4 fois plus susceptibles de se spécialiser dans les affaires, et que la probabilité de s’engager dans des études spécialisées en management ou en entrepreneuriat était 1,7 fois plus élevée chez ces mêmes personnes.

Ce parasite bien connu des propriétaires de chats contribuerait-il à rendre les gens plus enclins à se lancer dans la création de leur propre entreprise ? Cette piste à de quoi étonner, mais c’est bel et bien celle vers laquelle se concentre l’intérêt des chercheurs, qui rappellent que la toxoplasmose est suspectée d’agir sur certaines fonctions cérébrales et qu’elle pourrait même déclencher des maladies psychiatriques. Pourquoi n’aurait-elle donc pas une influence sur des traits de caractère spécifiques, comme l’envie d’entreprendre ? Le commentaire de Pieter Johnson, l’un des auteurs de ces recherches, va dans ce sens : « En tant qu’humains, nous aimons penser que nous contrôlons nos actions. Mais les recherches récentes montrent que les microorganismes que nous rencontrons dans notre vie quotidienne influencent leurs hôtes de manière significative ». Il ajoute que « les maladies infectieuses ont fortement façonné l’histoire et la culture humaines depuis des millions d’années ».

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D’ailleurs, son équipe a suivi 197 professionnels prenant part à des évènements en entrepreneuriat, et ont constaté que ceux qui étaient infectés par le parasite Toxoplasma gondii avaient plus de probabilité de créer leur propre société que les autres participants. Ils ont également étendu leurs travaux à l’échelle internationale, compilant les statistiques de 42 pays. Ces derniers présentaient des taux d’infection à la toxoplasmose très divers, allant de 9% en Norvège à 60% au Brésil. Ce qui leur a permis d’observer que l’infection par ledit parasite constituait un indicateur de prédiction positif quant à l’activité entrepreneuriale.

D’après le professeur Johnson et ses collègues, la thèse selon laquelle Toxoplasma gondii pourrait exercer une influence sur l’état d’esprit des personnes en les poussant, par exemple, à prendre des risques et des décisions cruciales, a de quoi être crédible.