Chiens et chats : attention, leur salive peut être extrêmement dangereuse

Naturellement présente dans la bouche de nos amis à quatre pattes, la Capnycytophaga canimorsus n’est à priori pas dangereuse pour l’Homme. Il est rare qu’elle provoque des maladies ou autres désagréments. Mais fin 2016 à Brest, un homme a été reçu aux urgences, présentant tous les symptômes d’une méningite, ainsi qu’une nécrose au niveau de ses bras. Après études, il se trouve que la bactérie en question ait été retrouvée dans les tissus de l’homme. Les médecins avaient été obligés de lui couper le pouce et l’index.

Interpellée par ce patient, le professeur Geneviève Héry-Arnaud du laboratoire de bactériologie et virologie du CHU et quelques collègues ont décidé de se pencher sur cette curieuse bactérie. Le 6 juin dernier, les résultats de l’étude paraissaient dans la revue Médecines et Maladies Infecieuses.

Que disent les résultats ?

Les patients ayant subi des amputations suite à la contamination de la bactérie Capnycytophaga Canimorsus ont, à 90% des cas, été contaminés par morsure de chiens. Cela étant, le professeur indique que les chiens mordent plus facilement que les chats, ces derniers n’étant pas épargnés par la présence de ladite bactérie dans leur salive.

Tout le monde n’est pas égal face à cette bactérie. En effet, toujours selon l’étude, 60% des patients atteints présentaient un état de santé déjà affaibli. Autrement dit, les personnes les plus fragiles sont plus vulnérables que celles en bonne santé.

« Des personnes splénectomisées, c’est-à-dire dont la rate a été retirée, sont les plus fragiles, l’organe étant essentiel pour la défense immunitaire. Dans les facteurs de risques, on retrouve aussi la cirrhose ou l’éthylisme chronique, et souvent, le tabac. Ça va souvent ensemble d’ailleurs. Et puis il y a les personnes diabétiques ou sous-corticoïdes. »

En juillet dernier, sur le nouveau continent, un homme de 48 ans a dû se faire amputer des mains et des jambes après qu’un chien lui ait fait des papouilles… Lui aussi avait été contaminé par la bactérie Capnyctophaga canimorsus.

Salive de chien vaut-elle toujours médecin ?

Selon certaines croyances, un chien léchant une blessure aurait le pouvoir de la faire cicatriser plus rapidement. Le Professeur Geneviève Héry-Arnaud est formelle : cela est totalement faux. Elle fait d’ailleurs mention de l’un de ses patients ayant subi une opération de neurochirurgie et qui laissait son chien lui lécher sa cicatrice dans le dos. Il a fini par développer une méningite.

Cette bactérie peut-elle entraîner la mort ?

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Dans certains cas, oui. Les sujets les plus faibles, comme les nourrissons fragilisés, les personnes âgées ou dont le système immunitaire est fortement affecté, pourraient ne pas survivre à l’invasion de la bactérie. Surtout si le sujet n’est pas soigné à temps ou que le diagnostic tarde à être posé. Prudence, donc, mieux vaut éviter que votre sympathique animal de compagnie vous fasse des papouilles sur une plaie ouverte ou un petit bobo !

Si toutefois vous vous faites mordre par un chien (qui plus est, errant), désinfectez rapidement la plaie et allez consulter votre médecin au plus vite.