D'après une étude, dormir avec votre animal est bon pour vous si vous souffrez de douleurs chroniques

On estime à 12 millions le nombre de Français souffrant de douleurs chroniques. Il s'agit d'un problème de santé souvent mal compris et difficile à prendre en charge. Parmi ces personnes, beaucoup ont des chiens ou des chats à la maison. Et au sein de ce groupe, certaines laissent leurs animaux de compagnie dormir à leurs côtés, dans leur lit. Une habitude que des universitaires canadiens préconisent de perpétuer, car elle aurait un impact positif à plus d'un égard sur ces patients.

L'étude en question a été publiée en septembre dernier. Elle a été réalisée par Cary Brown et ses collègues de la faculté de Médecine physique et de réadaptation à l'Université de l'Alberta. La chercheuse explique, en effet, que "lorsque vous demandez à des gens de ne plus dormir avec leurs animaux alors qu'ils en avaient l'habitude, cela pourrait avoir des conséquences que les soignants ne soupçonneraient pas". Elle ajoute que "pour certaines personnes souffrant de douleurs chroniques [...], le réconfort que produisent leurs chiens et chats serait perdu."

Les personnes interrogées dans le cadre de ces recherches ont confié qu'elles ressentaient une amélioration sensible de leur bien-être quand elles avaient leurs chiens ou chats près d'elles durant le repos nocturne. Elle ont déclaré se sentir plus détendues et davantage en sécurité.

Par ailleurs, toujours d'après ladite étude, les gens en proie aux douleurs chroniques en pâtissent souvent sur le plan social. Leurs interactions avec leurs semblables sont limitées. A ce niveau également, la présence des animaux de compagnie apporte un soutien inestimable. Elle permet de réduire ce sentiment d'isolation, tout en favorisant la sécrétion "d'hormones positives qui aident à améliorer la qualité de sommeil."

Enfin, les chiens et chats incitent leurs maîtres souffrants à bouger, à faire de l'exercice à travers les promenades et les jeux. Dans le même temps, ils les aident à instaurer de bons rituels de sommeil, à commencer par des horaires de coucher et de lever plus réguliers.

A lire aussi : Gravement malade, une dame doit abandonner son chien de 11 ans dans un refuge, puis reçoit un soutien inespéré (vidéo)

L'équipe ayant effectué ces travaux recommande aux patients et aux médecins de parler davantage des habitudes de sommeil et du rôle des animaux de compagnie dans ce domaine.