Des chiens de thérapie apaisent des citoyens traumatisés par l'effondrement d'un immeuble en Floride

Plus d’une organisation spécialisée dans la formation et la mise à disposition de chiens de thérapie s’est rendue autour du site de l’effondrement d’un immeuble à Surfside, dans l’Etat de la Floride, comme le rapportait France 24 ce mardi 29 juin.

Le 24 juin dernier, une partie de la résidence Champlain Towers South s’était écroulée. 55 des 136 unités d’habitation du complexe étaient ainsi réduites en ruines, mais avec surtout un bilan humain désastreux. A ce jour, 12 décès ont été confirmés, tandis que 149 personnes sont toujours portées disparues. Le président Joe Biden, récemment endeuillé par la disparition de son chien Champ, est attendu sur les lieux ce jeudi 1^er juillet.

Soutien psychologique et émotionnel

D’importants moyens ont été déployés pour porter secours aux blessés, retrouver des survivants et récupérer les corps des victimes. Les chiens de recherche et de sauvetage apportent une aide précieuse sur ce plan, mais leurs congénères spécialisés dans d’autres domaines, tout aussi cruciaux dans ce genre de tragédie, rendent également service. Il s’agit des chiens de thérapie.

Bonafide Therapy Dogs / Facebook

Ils sont là pour assurer un rôle de soutien psychologique et émotionnel auprès des personnes affectées par l’effondrement, notamment des gens ayant perdu des proches. L’un de ces canidés est une femelle Berger Allemand appelée Gracie. Elle est la chienne de thérapie de Patrick Williamson, un vétéran de l’armée de terre américaine revenu d’Irak avec de profonds traumatismes.

Bonafide Therapy Dogs / Facebook

Gracie lui donnant « l’opportunité de mieux vivre », il s’est dit que si « elle est capable de le faire pour [lui], elle peut le faire pour quelqu’un d’autre ». La présence de la chienne est, en effet, très appréciée de celles et ceux qui cherchent du réconfort ou qui ont besoin de s’exprimer après le drame floridien.

C’est aussi dans cette logique que 4 chiens de thérapie (3 Caniches et un croisé) de l’organisation United Cajun Navy prennent part à cette mobilisation. « Vous commencez à caresser un chien, la conversation est déclenchée et c'est la guérison », explique Jay Harris, éducateur canin à l’UCN. « Cela aide vraiment face au stress », poursuit-il.

Bonafide Therapy Dogs / Facebook

Redonner le sourire aux enfants traumatisés

De son côté, Nutella, Labrador Retriever amené par l’association Bonafide Therapy Dogs, console une femme qui n’a toujours pas de nouvelles de son fils et de son chien depuis l’effondrement de l’immeuble.

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Caring Angels Therapy Dogs of South Florida fait aussi partie des organisations présentes, avec Chase, un Berger Australien qui redonne le sourire aux enfants traumatisés par la catastrophe de Surfside.