Il refuse d'accepter la perte de son chien lors d'un feu de forêt survenu 5 ans plus tôt et reçoit un témoignage faisant renaître son rêve le plus cher

Scott McDougle cherchait inlassablement son chien Rigby « depuis 5 ans, 5 mois et 18 jours », précise-t-il à Action News Now. Le quadrupède s’était volatilisé lors des feux de forêt ayant dévasté le nord de la Californie à partir de la fin de l’année 2018.

A l’époque, Scott McDougle, sa fille et Rigby habitaient Concow. Leur maison avait totalement été ravagée par les flammes. Les 2 chiens de la famille, l’autre étant la mère de Rigby, s’étaient échappés pour ne plus réapparaître depuis.

Les efforts de Scott McDougle pour les retrouver restaient vains jusqu’à cette publication faite fin avril 2024 dans un groupe Facebook dédié aux animaux de compagnie perdus et retrouvés. Une certaine Jessica Hogan avait, en effet, repéré un chien « apeuré » près d’une autoroute et pris plusieurs photos de lui.

Jessica Hogan / Facebook

Elle expliquait qu’il ne fallait surtout pas lui courir après et qu’elle avait simplement pu lui laisser à manger.

Jessica Hogan / Facebook

Scott McDougle a tout de suite reconnu Rigby et a sauté dans sa voiture pour se rendre à l’endroit indiqué, la ville de Linda en l’occurrence. Comment son chien avait-il pu se retrouver à 80 kilomètres de chez lui ? L’homme n’en avait aucune idée, mais il pensait surtout à le ramener à la maison.

Il ne l’a toutefois pas retrouvé en arrivant sur les lieux. Il est resté sur place pendant 2 jours à sillonner les routes et à distribuer des affiches, puis il a fini par l’apercevoir. Rigby se tenait devant la maison d’une famille qui faisait un barbecue. « Il a dû se dire que cette famille faisait à manger et qu’elle le nourrirait peut-être », raconte Scott McDougle.

Chloe Curtis / Action News Now

Son chien ne l’a pas reconnu au départ, mais il a pu l’approcher et le faire monter à bord de son véhicule. Ce n’est que lorsqu’il est arrivé à Concow que Rigby a semblé retrouver ses vieux repères, même si son ancienne maison a été réduite en cendres.

Retour au bercail

Scott McDougle était aux anges en ayant à nouveau son ami à 4 pattes à ses côtés, d’autant plus qu’il l’a retrouvé le jour de l’anniversaire de sa fille. Cette dernière est désormais mariée et a 2 enfants.

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Chloe Curtis / Action News Now

Depuis son retour, Grisby suit son maître partout. Il est heureux et en bonne santé. Scott McDougle pense d’ailleurs qu’il a vécu chez une autre famille pendant au moins une partie de son escapade. Il souhaiterait la retrouver pour l’en remercier.

La mère de Grisby, elle, n’a toujours pas été retrouvée. Elle était déjà âgée au moment du feu de forêt.

A présent, Scott McDougle projette de faire reconstruire sa maison de Concow pour y vivre avec Grisby. En attendant, le duo habite la ville voisine de Magalia.