Selon cette étude, le chien fait abstraction du bruit lorsqu'il entend son prénom, comme les humains !

En 1953, le cognitiviste britannique Colin Cherry parle pour la première fois d’effet cocktail party. Pour faire simple, c’est la capacité qu’a l’être humain à se retrouver au milieu d’une réception, d’une pièce bruyante ou avec un fond sonore d’un certain niveau, et à entendre son nom lorsque ce dernier est prononcé.

Et si ce phénomène cognitif ne touchait pas seulement les humains ? L’Université du Maryland vient de publier les conclusions d’une étude dans la revue Animal Cognition. Elle concerne cette fois si les chiens et ce rapport à cet effet cocktail party.

Les chercheurs ont placé les canidés avec leur propriétaire dans une cabine de test, entre 2 haut-parleurs mis dans un angle de 90 degrés par rapport à la tête du chien. Dans l’un était diffusé le nom de l’animal. Dans l’autre un mot assez proche, composé du même nombre de syllabes. Il en résulte que chaque chien a accordé plus d’importance au haut-parleur diffusant son propre nom. Néanmoins, à chaque fois, le bruit de fond diffusé dans la cabine de test était, au mieux, aussi fort que l’intonation du nom, jamais plus fort.

Moins bien que les adultes, mieux que les nourrissons !

C’est la seule différence avec un être humain adulte. Ce dernier peut, en effet, distinguer son propre nom au milieu d’une foule malgré un bruit d’ambiance plus fort. À l’inverse, les chiens font mieux que les nourrissons, puisque les bébés n’ont pas les capacités cognitives pour percevoir leur nom si le bruit autour d’eux est de même niveau, voire plus fort.

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Par ailleurs, l’étude conclut également par cette précision importante : il vaut mieux appeler son chien par son nom que par un surnom dans de telles circonstances. L’effet cocktail party ne sera plus vraiment au rendez-vous.