Premier chien à recevoir un pancréas mécanique, Rufus pourrait être un pionnier dans le traitement du diabète canin

Maladie chronique grave dont on ne guérit jamais, le diabète toucherait environ 1 % des chiens au cours de leur vie selon l'université Cornell (États-Unis). Son traitement est souvent redouté par les maîtres, car il nécessite de faire des injections quotidiennes d’insuline à son toutou. Zachary Dickerson, un habitant de Green Charter Township dans le Michigan, a quant à lui cherché d’autres moyens d’aider son chien Rufus lorsqu’on lui a diagnostiqué son diabète.

Des dispositifs révolutionnaires

L’homme a commencé par effectuer des recherches et consulter des vétérinaires. « Tout comme un parent qui découvre que son enfant est atteint d’une terrible maladie, je me suis renseigné », a déclaré Zachary au média Pioneer.

Après son enquête, il est apparu au maître de Rufus que le meilleur traitement pour le toutou était de l’équiper d’un pancréas mécanique appelé Omnipod. Grâce à 5 ordinateurs et à l'intelligence artificielle, cet appareil révolutionnaire détecte les niveaux de glucose dans le sang et administre l'insuline automatiquement.

© Remington Hernandez / Pioneer

Rufus est déjà équipé d'un glucomètre électronique, relié à un cathéter qui passe dans son dos, mais ce dispositif est assez contraignant. S’il évite au toutou des prises de sang hebdomadaires tout en améliorant son confort, cet appareil doit rester à proximité du téléphone de Zachary qui sert à vérifier les niveaux de glucose de Rufus. Comme le jeune homme doit également surveiller les perfusions d'insuline, il ne peut jamais trop s’éloigner de son chien.

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Ce dispositif est relativement récent dans le domaine médical et il n’a pas encore été approuvé pour les chiens. C’est également le cas de l’Omnipod. Déjà utilisé pour des perfusions de kétamine et de médicaments de chimiothérapie chez les chiens, cet appareil révolutionnaire n’a jamais encore été étudié chez les toutous diabétiques. Rufus serait donc le premier chien à recevoir de l’insuline provenant de ce dispositif novateur.

Une première en médecine canine

Face à l’idée de Zachary d'équiper Rufus avec un Omnipod, les vétérinaires ont été au début hésitants. C’est finalement le Dr Steve Lowry, un vétérinaire à la retraite qui habite dans la même rue que Zachary qui a décidé de s’occuper de l’intervention. Lui-même diabétique et équipé de l’Omnipod, il assure que cet appareil lui a changé la vie.

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Lors de l’application du dispositif, Rufus n'a même pas semblé broncher. Quelques minutes après, l’Omnipod a commencé à prendre des mesures et à pomper de l'insuline. Quelques heures plus tard, il fonctionnait toujours comme prévu.

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Maintenant que le dispositif est en place sur Rufus, le Dr Lawrence Nauta, un vétérinaire de Cedar Springs, prévoit d'étudier ses progrès et de publier la première recherche sur son efficacité chez les chiens diabétiques. Peut-être est-ce le premier pas vers une approbation ultérieure ? En attendant, Zachary est simplement heureux que Rufus soit à l'aise et en bonne santé.