Quand un chien met de la lumière dans la vie d’un militaire vétéran traumatisé par son passé

Tarik Griggs s’est engagé dans l’armée américaine dès ses 18 ans, à l’âge où l’on continue de se construire. À peine adulte, il a vécu des moments difficiles et a appris à refouler ses émotions, ce qui a eu un impact catastrophique dans sa vie civile. Son monde était très sombre jusqu’à ce que Walter entre dans sa vie.

Ce dernier, un Labrador croisé Golden Retriever, a été formé au sein de l’organisme Canine Companions pour devenir chien de soutien émotionnel. Aujourd’hui, l’animal sait répondre à plus de 40 commandes, comme l’a mentionné le New York Post, mais excelle surtout dans l’art de réconforter son maître.

© Jen Pottheiser

Une présence capitale au quotidien

Tarik a servi pendant 2 ans dans l’armée et a été marqué par sa mission durant la guerre du Golfe. À l’époque, l’homme s’était déjà senti changé suite à ce qu’il avait vécu sur place. Toutefois, il n’était pas d’usage d’exposer ses ressentis, alors il les a intériorisés pendant longtemps : « Dans l’armée, on disait “Prends courage et continue, refoule toutes tes émotions et gère-les plus tard” », témoignait-il.

Il a finalement développé un syndrome de stress post-traumatique et son retour à la vie civile a été difficile. D’autant plus que Tarik souffrait également d’un diabète. Tous ces maux combinés ont commencé à l’entraîner vers le bas, mais Walter est arrivé à temps dans sa vie. La présence du toutou a eu un impact significatif dans la vie de l’ancien combattant : « Je ressens un réconfort et une sécurité émotionnelle en sachant qu'il est toujours là, quoi qu'il arrive », partageait l’homme.

A lire aussi : Traumatisée suite au vol de sa chienne sous la menace d’une arme, une femme reprend espoir après l’appel d’un individu

Walter est capable de dégager l’espace autour de Tarik quand il y a trop de monde pour éviter une crise liée à l’agoraphobie, ou encore réveiller l’homme lorsqu’il fait des cauchemars. Ses compétences sont multiples et grâce à lui, le vétéran se sent apaisé : « Je suis tellement reconnaissant », affirmait-il.