Apprendre à son chien à rester seul

Votre chien pleure et hurle dès que vous le laissez seul chez vous ? Il piaille derrière la porte des toilettes quand vous y êtes ? Votre chien vous suit partout ou il ne supporte pas de vous voir dans une pièce différente. Il détruit même vos affaires. Cela devient insupportable.

Attachement et détachement

Quand un chiot est retiré de sa fratrie, c’est une véritable dévastation pour lui. C’est même un véritable traumatisme, souvent amplifié par cette idée reçue qui est de laisser son chiot seul dès la première nuit. Je dirais même que la plupart des maîtres ne s’imaginent pas à quel point cet apprentissage est nécessaire.

En réalité, le chiot n’apprendra rien à part à se résigner. Comme pour tout traumatisme, celui-ci peut évoluer en grandissant. C’est ainsi qu’un chiot de deux mois résigné à rester seul les premières journées chez vous, peut se mettre à hurler et faire des dégâts quelques mois plus tard. Et c’est normal, car il n’aura pas vraiment appris à rester seul.

Dans un groupe de chien, l’apprentissage de la solitude ne se fait pas du jour au lendemain, mais plutôt très progressivement. Si on laissait le choix au groupe, les chiots ne seraient pas mis à l’écart ou pas avant plusieurs mois. Ce qui explique pourquoi beaucoup de chiens vivent mal la solitude. En bref, apprendre à rester seul est difficile pour le chien, car naturellement il ne resterait pas seul et surtout pas du jour au lendemain.

Incidences sur le chien

En effet, la solitude chez le chien est vécue comme un stress, si on ne lui apprend pas que justement cela peut-être agréable. Le stress va se traduire d’une façon différente, selon les chiens, leur histoire et leur environnement. Mais il y a tout de même des indices qui vous montrent sans détour que votre chien n’arrive pas à rester seul. En autre votre chien peut :

• stresser au point de hurler ou aboyer à votre départ et même parfois pendant toute votre absence. Les voisins vont vite se plaindre.

• détruire vos objets comme des chaussures, la télécommande de votre télé ou encore le canapé;

• il peut faire ses besoins partout dans la maison et parfois avoir des diarrhées alors qu’il est propre habituellement.

• il peut chercher à se rassurer en mangeant ce qui se trouve à sa portée au risque de s’empoisonner ou d’avoir une occlusion intestinale. Les deux peuvent être mortels pour le chien.

• s’automutiler en se faisant des plaies de léchages. Le chien se lèche sans raison apparente, souvent au niveau des pattes, de la croupe ou de la queue.

Comme chez l’être humain le stress chronique est dangereux pour la santé. Il convient donc d’en prendre compte le plus tôt possible. Plus vous allez reculer l’apprentissage de la solitude, plus se sera difficile pour le chien et pour vous.

Quand lui apprendre à rester seul ?

L’idéal serait d’apprendre la solitude le plus tôt possible. Mais bien souvent, quand le chiot arrive à la maison, il n’a encore jamais été seul. N’oublions pas que jusqu’à présent il était toujours entouré de sa fratrie et de sa mère. Il doit donc pouvoir se rassurer dans son nouvel environnement et y être à l’aise avant tout apprentissage. Cela peut prendre quelques jours. L’apprentissage viendra une fois que votre chiot se sentira plus à l’aise chez vous.

Certains chiots sont très joyeux dès le premier jour. Il ne faut pas se laisser distraire par cette attitude. Votre chiot peut vivre un stress et ne pas le montrer. Alors, vous devez rester patient.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire

Quand un chien ne sait pas rester seul et qu’il fait des dégâts (destructions d’objet, malpropreté, aboiement, hurlement), le maître est souvent très en colère quand il rentre chez lui et qu’il découvre ce que le chien a fait. Mal compris, le chien est alors puni. C’est bien ce qu’il ne faut absolument pas faire. En effet, votre chien ne sait pas pourquoi il est puni. Son air de “coupable” est juste un signal pour vous apaiser, car il a fait le lien entre votre arrivée et la punition. Il peut même avoir fait le lien entre : il y a des objets par terre/des souillures et le maître qui est en colère.

Votre chien ne voit pas la punition de la même façon que vous. Il va donc non seulement stresser pour votre départ, mais aussi pour votre retour. Ce qui va finir par l’enfoncer dans la mauvaise gestion de sa solitude. Il risque donc de faire plus de dégâts.

Comment lui apprendre à rester seul ?

Voici quelques étapes qui vont aider votre chien à rester seul. Ces étapes peuvent être mises en place quand il est chiot, mais aussi quand le chien est adulte :

• Vous avez le droit de le prendre avec vous dans la chambre les premières nuits. Simplement, si vous ne voulez pas qu’il y reste, il faudra petit à petit reculer son panier vers la sortie. Vous pouvez mettre dans son panier une peluche et une bouillotte (pour qu’il ait la sensation d’un corps chaud à côté de lui).

• Positivez son panier en lui mettant des friandises et des jouets quand vous vous déplacez dans la maison. Le but étant qu’il s’occupe seul de son côté.

• Quand vous partez chercher le courrier ou que vous sortez les poubelles, donnez-lui de quoi s’occuper pendant que vous sortez.

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• Quand vous partez plus longtemps, créez-lui une boîte à bêtises. Dans un carton ou un sac de course, mettez quelques croquettes ou friandises, des papiers journaux, des jouets qu’il n’aura que pendant votre absence. Le but étant que votre chien fouille et s’amuse à chercher dans cette boîte. S’il est occupé, il ne stressera pas. Cette boite à bêtises devra impérativement être ramassée quand vous rentrez à la maison ! Le principe est que le chien ait tout quand son maître n’est pas là, pour qu’il s’y intéresse.

• Vous pouvez restreindre l’espace du chien. Restreindre l’espace signifie ne pas lui laisser accès à toutes les pièces afin qu’il n’aille pas chercher votre odeur partout et détruire vos affaires.

• Enfin essentiel, il faut dépenser son chien avant de partir et s’assurer qu’il ait tout ce qu’il faut. Un chien stimulé au quotidien sera moins stressé et sera plus facile à éduquer.

Selon les chiens cet apprentissage sera plus ou moins long. Il faut donc être patient. Vous pouvez aider votre chien en lui donnant des fleurs de Bach ou encore en engageant un pet-sitter qui viendrait le sortir pendant vos absences.