Entretenir les griffes de son chien

Les chiens ont besoin de disposer de griffes en bon état, car ces dernières tiennent un rôle essentiel dans leurs mouvements, leurs déplacements, leur équilibre et leurs postures. Lorsqu’elles sont endommagées ou trop longues, elles les affectent sur tous ces plans. De plus, cassures, fissures et autres dégâts sur les ongles sont autant de risques de douleurs et d’infections. Entretenir les griffes de nos amis à 4 pattes est donc nécessaire.

Pourquoi est-il important de couper les ongles du chien ?

La plupart des chiens ont besoin que nous leur coupions les griffes, mais à des fréquences variables en fonction du mode de vie notamment. L’animal vivant en appartement, habitué à évoluer sur des sols en moquette, par exemple, va voir ses griffes s’user beaucoup plus lentement que celui qui est habitué à vivre en extérieur et à se déplacer sur des revêtements durs.

Il faudra donc lui couper les ongles plus souvent, car des griffes longues finissent par gêner considérablement les mouvements, l’équilibre et les postures du chien. Par ailleurs, elles risquent de se casser ou de se fissurer, ce qui peut engendrer douleurs et infections. Tout comme les ongles incarnés chez les humains, les chiens peuvent souffrir de griffes incarnées.

Au même titre que les griffes trop longues, celles trop endommagées sont, elles aussi, susceptibles d’entraver les déplacements de l’animal. Dans un cas comme dans l’autre, l’entretien de ces phanères est indispensable.

Comment les couper ?

Comme pour toutes les manipulations que le chien est appelé à subir tout au long de sa vie, il est important de l’habituer à l’entretien des ongles dès son plus jeune âge. Bien entendu, on ne coupe pas les ongles d’un chiot, mais il est recommandé de lui tenir et soulever la patte, d’examiner ses griffes assez tôt. De cette manière, il se laissera plus facilement toucher et soigner à l’âge adulte.

Pour un chien habitué...

S’il s’agit d’un chien familiarisé à ces gestes, il suffira de lui tenir la patte pour commencer à couper les griffes.

Pour un chien non-initié...

Si, au contraire, il n’y a pas été habitué, on pourra solliciter l’aide d’un proche, idéalement quelqu’un qui habite sous le même toit et que le chien côtoie régulièrement. La personne pourra ainsi maintenir l’animal pendant que l’on procédera à l’entretien. Dans ce cas-ci, il est recommandé de lui mettre la muselière : un geste maladroit peut provoquer une douleur vive, et donc une réaction naturelle et impulsive de morsure chez le chien.

Quel outil choisir et comment l'utiliser ?

Le type d’outil choisi pour la coupe des griffes est capital. Le coupe-ongles et les ciseaux que nous utilisons pour nos propres soins ne sont pas adaptés à un tel usage. Le risque de faire mal au chien est assez grand avec ces accessoires. Les animaleries et certaines pharmacies commercialisent des coupe-griffes spécialement conçus pour l’entretien des ongles de chiens.

Avant de l’utiliser, il convient de nettoyer les griffes pour les débarrasser des éventuelles saletés.La coupe peut alors commencer. Il faut bien prendre soin de ne pas couper la partie comprenant le « vif » : sur les ongles de couleur claire, cette zone est assez simple à distinguer, car elle apparaît plus sombre. Il s’agit d’un vaisseau sanguin particulièrement sensible. Le couper provoque une hémorragie et peut donner lieu à une infection. Chez les chiens à ongles plus foncés, on peut s’aider d’une lampe-torche pour localiser ce vif, qui est encore plus sombre.

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On évite donc la zone citée et on coupe simplement le surplus d’ongle. En cas d’hémorragie, il faut appliquer une compresse sèche sur le bout de l’ongle pendant 5 minutes. Si on n’est pas sûr de pouvoir s’occuper correctement de l’entretien des ongles de son chien, le mieux serait de l’emmener chez le vétérinaire, qui s’en chargera lui-même ou recommandera un bon toiletteur professionnel.