Quelle est la quantité de protéines adaptée à votre chien ?

Le chien est-il un carnivore strict ou à tendance omnivore ?

C’est une question qui a tendance à diviser, dès lors qu’on s’intéresse de près à la nutrition canine : le « meilleur ami de l’Homme » est-il carnivore ou omnivore ?

Le chien fait partie de l’ordre « Carnivora », qui comprend le loup – auquel il est apparenté – et d’autres espèces… comme le panda ! Pourtant, ce superbe mammifère au pelage noir et blanc se nourrit de bambou.

Pour la petite histoire, le chien a évolué au fil des millénaires en se différenciant du loup. Le résultat de sa co-évolution avec l’être humain ? Il a adopté un régime alimentaire omnivore. Grâce à une enzyme connue sous le nom d’amylase, il est aujourd’hui capable de digérer l’amidon des végétaux.

Par ailleurs, en devenant le compagnon de l’Homme, sa dentition s’est adaptée au régime omnivore. Ses molaires ainsi que ses prémolaires (dents larges et moins pointues) lui permettent de broyer et de mastiquer les végétaux.

Fruits, légumes, céréales, volaille, poisson… le chien peut consommer une grande variété d’aliments ! Mais alors, quid des protéines dans l’alimentation du chien ?

Quels sont les intérêts des protéines ?

Les protéines sont des macronutriments essentiels pour le chien, et jouent de multiples rôles importants. Ce sont notamment les principaux constituants structurels des organes et des tissus de l’organisme (poils, griffes, peau…). Elles garantissent la solidité des os, permettent d’entretenir et de développer la masse musculaire, mais aussi d’assurer de nombreuses fonctions vitales.

Sans grande surprise, on retrouve une quantité considérable de protéines dans les sources animales, comme la viande, le poisson ou encore les œufs. Toutefois, on parle également de protéines d’origine végétale. Eh oui, des céréales, des pommes de terre ou des légumineuses (pois, lentilles…) peuvent procurer des protéines nécessaires à l’organisme !

Le saviez-vous ? Les protéines sont constituées de chaînes de petites molécules appelées acides aminés. Ce sont eux qui apportent les effets bénéfiques de la consommation de protéines. 10 de ces constituants s’avèrent indispensables au chien (Arginine, Leucine, Méthionine...), et doivent être impérativement présents en quantité suffisante dans son alimentation quotidienne.

Quelle est la quantité de protéines nécessaire au chien ?

À présent, la question qui vous brûle les lèvres concerne certainement le taux de protéines que votre compagnon à 4 pattes doit ingérer. Comme expliqué précédemment, le chien a besoin des acides aminés essentiels contenus dans les protéines. Un article, paru dans Le Mag du Chien (Ouest-France) et relayé sur le site web de la marque Hill’s, stipule que les besoins journaliers en protéines de cet animal sont de 2 à 6 g/kg.

Pour information, les chiens qui ne consomment pas suffisamment de protéines peuvent rencontrer des désordres de santé, tels qu’une fonte musculaire, une perte de poids, de la faiblesse, des troubles cutanés ou encore du développement, etc. Les carences en protéines demeurent relativement rares. En règle générale, elles apparaissent lorsque l’animal se nourrit d’aliments de qualité très médiocre et non adaptés à ses besoins.

Dans le cas inverse, que se passe-t-il, vous demandez-vous ? Trop de protéines n’apporte aucun avantage pour la santé de Médor. En cas de surplus, elles sont décomposées et brûlées pour produire de l’énergie, voire transformées pour un stockage sous forme de graisse. Quoi qu’il en soit, les sous-produits de la dégradation des protéines seront éliminés lorsque votre fidèle compagnon se soulagera. Pour la petite anecdote, des taches jaunes observées dans son urine peuvent indiquer un excès de protéines dans son organisme.

Ainsi, pour obtenir la réponse idéale, il est nécessaire de considérer chaque chien au cas par cas. Votre ami à fourrure a des besoins nutritionnels qui lui sont propres en fonction de son stade physiologique, de son état de santé et de son mode de vie. Il existe effectivement des différences entre un chiot, un chien adulte, un senior, une chienne allaitante ou en période de gestation, un sportif, voire un chien stérilisé. Pour en avoir le cœur net et connaître la quantité de protéines à donner à votre boule de poils, demandez conseil à votre vétérinaire.

La règle d’or ? Fournir une alimentation complète et équilibrée !

Le plus important dans cette histoire, ce n’est pas le taux de protéines dans l’alimentation du chien, mais la digestibilité et la biodisponibilité des acides aminés. En d’autres termes, cela fait référence à la manière dont ces molécules sont absorbées et utilisées par l’organisme. Il faut savoir que les protéines non exploitées (ni hautement digestibles ni biodisponibles pour l’animal) sont fermentées (on parle même ici de putréfaction) et rendent les excréments plus malodorants.

Comme l’explique Hill’s – qui propose une nutrition fondée sur la science –, des viandes telles que le bœuf, l’agneau et la volaille ne fournissent pas à elles seules « le ratio optimal d’acides aminés biodisponibles. C’est pourquoi les aliments pour chien de qualité supérieure disponibles dans le commerce incluent généralement des sources de protéines supplémentaires, à l'instar du poisson, des œufs, de sous-produits animaux et de protéines végétales ».

A lire aussi : Quelle alimentation donner à un animal de compagnie qui a la peau ou l’estomac sensible ?

En résumé, donnez une alimentation complète et équilibrée à votre trésor sur pattes ! Seules, les protéines ne peuvent offrir tout ce qui est nécessaire à sa bonne santé globale. Un mélange adapté de sources de protéines digestibles et biodisponibles avec des sources saines de fibres (fruits, légumes…) :

• procure de l’énergie ;
• facilite la digestion ;
• renforce et protège les articulations ;
• contribue à la santé de la peau, des poils, ainsi que des dents ;
• etc.

Vous l’aurez compris : une nourriture de haute qualité apporte tous les éléments nutritifs dont votre chien a besoin pour vivre longtemps et en bonne santé !