Shunt porto-systémique congénital chez le chien

Touchant une variété de races de chiens, le shunt porto-systémique congénital se traite par la chirurgie, avec un pronostic plutôt bon. Ses manifestations sont, pour la plupart, d’ordre neurologique.

Le shunt porto-systémique congénital est une malformation vasculaire à cause de laquelle du sang contenant des toxines circule dans l’organisme.

Qu’est-ce que le shunt porto-systémique congénital chez le chien ?

Chez le chien, le shunt correspond, en fait, à un vaisseau anormal se situant entre la veine porte et la veine cave caudale. La veine porte est le vaisseau par le biais duquel le sang passe de l’intestin au foie, ce dernier le filtrant pour le débarrasser des toxines. Quant à la veine cave caudale, elle est le canal par lequel transite le sang purifié par le foie pour aller vers le cœur, qui l’envoie à son tour à l’ensemble de l’organisme.

Donc, le shunt porto-systémique congénital du chien fait que le sang ne passe pas par le foie est n’est donc pas purifié, on parle ainsi d’insuffisance hépatique. Les toxines s’accumulent alors dans le sang, donnant lieu à une variété de symptômes.

Au niveau du cerveau, par exemple, la principale toxine à l’origine des troubles est l’ammoniaque provenant de la digestion.

Quelles sont les races prédisposées à cette anomalie ?

Des races de chiens de différentes tailles présentent une prédisposition au shunt porto-systémique congénital.

Cela va du petit chien (Bichon Havanais, Bichon Maltais, Bichon à poil frisé, Shih Tzu, Schnauzer Nain, Yorkshire Terrier…) aux moyens et grands chiens : Berger Australien, Border Collie, Labrador Retriever, Golden Retriever…
Dans le cas de certaines races, comme le Yorkshire terrier, le Cairn terrier et l’Irish Wolfhund, cette maladie aurait un caractère héréditaire.

Par ailleurs, il n’y a pas de prédisposition pour un sexe ou pour l’autre.

Comment le shunt porto-systémique se manifeste-t-il ?

Les symptômes associés à la présence d’un shunt porto-systémique congénital peuvent apparaître à différents stades de la vie du chien. Ils peuvent se manifester chez le chiot comme chez l’adulte âgé de plusieurs années.

On peut souvent s’en rendre compte assez tôt après la naissance d’une portée ; le chiot affecté est, en effet, généralement le plus petit de la fratrie. Pour la simple raison que le shunt porto-systémique congénital empêche la bonne absorption des nutriments dans l’intestin et favorise ainsi un retard de croissance.

Il est donc aussi fréquent de constater des symptômes digestifs comme les vomissements, la diarrhée, l’anorexie et les saignements gastro-intestinaux, en lien avec la mauvaise absorption des nutriments.

Le chien souffrant de cette anomalie peut également avoir tendance à boire énormément d’eau et à avoir une émission d’urine anormale : soit trop fréquente, soit, à l’inverse, en petite quantité et avec grande difficulté. On dit que le chien souffre de polyuro-polydipsie.

L’animal manifeste également des troubles comportementaux et moteurs : hyperactivité ou, au contraire, phases de léthargie, tremblements, convulsions, démarche maladroite… Cela peut aller jusqu’au coma.

Diagnostic et traitement

Le chien chez lequel on suspecte un shunt porto-systémique congénital est, dans un premier temps, soumis à des tests sanguins, afin d’explorer les marqueurs des fonctions hépatiques. Ces analyses permettent de commencer à poser le diagnostic, mais aussi de quantifier la gravité de l’atteinte du foie. De plus, il est possible que votre vétérinaire fasse une analyse urinaire car des anomalies sont dans la majorité des cas présentes.

On cherchera, par la suite, à localiser le vaisseau anormal en recourant soit à l’échographie, soit à la scintigraphie, soit au scanner. La localisation précise se fait également lors de l’intervention chirurgicale elle-même.

La chirurgie est, en effet, nécessaire pour traiter le shunt porto-systémique congénital du chien. Elle consiste, dans le cas d’un shunt extrahépatique (shunt se trouvant avant l’arrivée au foie), en la pose d’un anneau constricteur améroïde ou d’un dispositif rétractable autour du vaisseau.

Après l’opération, le vétérinaire prescrit des antibiotiques et du lactulose, qui est un diurétique. Il faut aussi parfois ajouter à ces traitements des soins symptomatiques, par exemple lorsque le chien souffre d’ulcérations gastro-intestinales en lien avec son shunt porto-systémiques ou encore des anti-convulsivants si l’atteinte neurologique était importante avant l’opération. Il préconise également un réajustement de l’alimentation du chien en réduisant les apports protéinés.