La reproduction chez le chinchilla

Lorsqu’elle met bas, votre femelle chinchilla peut avoir jusqu’à 4 ou 5 bébés dans sa portée. Cependant, la moyenne tourne généralement autour de 2 à 3. Ce n’est pas un acte anodin que d’entrer en gestation et de donner naissance à des petits, surtout pour cette espèce qui peut succomber à de nombreux moments pendant le processus.

Les risques ne sont pas minimes. Vous devez vous préparer à tout perdre, sans pour autant rentrer dans le catastrophisme. De plus, le taux de mortalité chez les nouveau-nés avoisine les 10 %. Un bébé sur 10 ne voit pas le jour.

Les règles à savoir

Avant de vous lancer dans la reproduction de vos chinchillas, il est impératif de connaître certaines règles. Elles vous permettront de mieux appréhender la future gestation de votre femelle.

• La reproduction réservée aux éleveurs

Vous êtes un particulier, nous vous déconseillons de vous lancer dans la reproduction des chinchillas, car elle peut engendrer de nombreux problèmes. De plus, les éleveurs garantissent la préservation de l’espèce, sa croissance et sa qualité.

Une reproduction excessive peut conduire à une dégénération de la race, par le biais de la consanguinité, des maladies héréditaires, des troubles du comportement, etc.

• Une portée par an

Votre femelle chinchilla est un rongeur fragile. Une gestation dans de mauvaises conditions peut lui être fatale. Ainsi, elle ne doit pas entrer en gestation plus d’une fois par an. Au-delà, sa santé sera en péril.

Le mâle et la femelle peuvent cohabiter le temps de la gestation, mais il convient de les séparer une dizaine de jours avant la mise-bas, puis les laisser à l’écart l’un de l’autre plusieurs semaines. Outre la santé de votre femelle, la multiplication des portées tend à rendre les bébés chétifs, en mauvaise santé à cause de plusieurs carences.

• Faire attention à l’incompatibilité du couple

C’est la femelle qui décide, ou non, de s’accoupler avec le mâle. Comme chez les humains, il n’est pas dit qu’un couple tienne la route. Il va se découvrir, accrocher ou non.

Dans le cas où la femelle repousse le mâle, alors les 2 doivent être séparés. Dans le cas inverse, cela pourrait mal tourner. Il n’est pas rare que des bagarres violentes éclatent. Elles peuvent conduire l’un des 2 rongeurs, ou les 2, à la mort.

En outre, vous devez savoir que certaines mutations ne sont pas faites pour s'accoupler, c'est le cas de 2 Wilson (blanc) et de 2 Velvet (noir).

• Connaître les antécédents du couple

Dans le but d’améliorer la qualité de l’espèce, de la préserver et de limiter au maximum les tares génétiques, les maladies et la consanguinité, il est crucial de connaître les antécédents médicaux du couple de chinchillas. Il en va de l’avenir de la race.

Certaines maladies, héréditaires, peuvent faire du tort à vos futurs bébés. Les seuls chinchillas aptes à se reproduire sont ceux possédant une fourrure de qualité, une belle morphologie et un gabarit acceptable.

La fécondation, à partir de quand ?

La maturité sexuelle de votre chinchilla arrive à partir de 4 mois chez la femelle et de 8 mois chez le mâle. Hors de question, cependant, de faire tomber en gestation votre femelle à cette période de vie. En effet, il est formellement déconseillé qu’elle n’entame sa gestation avant sa première année de vie. Son physique, trop frêle auparavant, pourrait ne pas supporter une grossesse.

De plus, son poids minimum requis est de 500 g, jamais moins (soit attendre qu'elle atteigne l'âge de 8 ou 9 mois). Lors de l’accouplement, le mâle devra impérativement être moins gros.

Pour qu’une copulation ait lieu, il faut que la femelle soit en chaleur. Elles se produisent généralement l’hiver. Ainsi, la période de reproduction idéale se situe dans une fourchette allant de décembre à février.

La femelle entre en chaleur pendant 3 à 4 jours, tous les 28 à 35 jours. La durée de sa gestation est de 110 jours environ (un peu moins de 4 mois).

Reconnaître un mâle d’une femelle

Si l’on s’attarde sur les parties génitales, on observe que le mâle présente un espace d’environ un centimètre entre l’anus et le pénis. En revanche, tout est collé chez la femelle. Ce sexage est possible dès les premières minutes de vie d’un chinchilla.

La saillie

La saillie ne peut avoir lieu que pendant les périodes de chaleur (œstrus) de la femelle. On remarque une vulve béante, rouge et un peu gonflée. De son côté, le mâle cherchera par tous les moyens possibles à entrer en contact avec sa conquête. Il la poursuivra partout dans la cage. C’est pour cela qu’en cas de refus de la femelle, il est important de les séparer.

La rencontre ne doit pas avoir lieu quelques jours avant la saillie. Souvent, chez les chinchillas, le couple se forme au fur et à mesure de l’année. Avant la saillie, mâle et femelle se connaissent depuis plusieurs semaines au moins. Bien évidemment, la rencontre s’en trouve simplifiée s’ils sont jeunes plutôt qu’âgés.

La saillie, ou copulation, a en général lieu pendant la nuit. Les préliminaires ne sont pas très longs, et la pénétration très rapide puisqu’elle ne dépasse jamais une dizaine de secondes. Pour arriver à ses fins, le mâle montre sur le dos de sa compagne réceptive et effectue des va-et-vient du bassin. Puis, à l’issue de l’acte en lui-même, les 2 animaux se nettoient les parties génitales.

Afin de s’apercevoir qu’il y a eu saillie, un bouchon de saillie est visible dès le lendemain. Il est blanc, mesure 2 à 3 cm de long. Ce bouchon est rapidement expulsé du vagin de la femelle après la copulation.

La gestation

Durant les premières semaines de gestation, votre femelle ne montrera aucun signe qu’elle attend des bébés. En réalité, elle n’entame sa prise de poids qu’à partir de la 6^e semaine. Le rythme est de 20 à 30 grammes par semaine.

Afin d’en avoir le cœur net, nous vous conseillons d’opter pour la solution de la pesée, et non de la palpation, car vous pourriez tuer les fœtus. De plus, il est possible de voir une augmentation de la taille des tétines.

Pendant la gestation, le mâle peut rester en compagnie de la femelle. Cependant, il devra être mis à part une dizaine de jours avant la mise-bas, et durant environ 6 mois après. Car une fois les bébés nés, la femelle connaît aussitôt une période de chaleur, alors qu'elle a un besoin impératif de repos.

De plus, vous veillerez à retirer la terre à bain afin que les grains de sable n’entrent pas dans le vagin de la femelle et provoquent ainsi une infection.

La mise-bas

La femelle ne prépare pas de nid. La mise-bas se fait d’ordinaire dans la nuit ou au petit matin. Elle ne dure pas très longtemps (une à 2 heures maximum).

Votre femelle donne naissance à des bébés qui ont déjà leurs poils et les yeux ouverts. Les nouveau-nés pèsent entre 40 et 70 grammes.

Ils se nourrissent pendant une dizaine de jours exclusivement du lait maternel. À ce titre, il convient de faire en sorte que votre femelle n’en manque pas. Puis, à partir du dixième jour, les bébés chinchillas peuvent commencer à manger du foin. Le sevrage alimentaire s’effectue autour de la huitième semaine.

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Cependant, hors de question de séparer les bébés et leur mère avant 2 mois. Dans tous les cas, il convient de séparer les mâles et les femelles de la portée avant le quatrième mois, période où les femelles ont atteint leur maturité sexuelle.

En résumé

La reproduction du chinchilla est périlleuse et n’est pas donnée à tout le monde. Il faut absolument limiter ce processus aux éleveurs professionnels. Les particuliers doivent l’éviter, afin de ne pas compromettre la race et la qualité de l’espèce. Il arrive malheureusement assez fréquemment que des chinchillas peu viables (maladies génétiques, tares, consanguinité) se reproduisent...

La rencontre entre le mâle et la femelle peut parfois tourner au vinaigre. Le couple doit déjà s’entendre pour s’accoupler, et il lui faut du temps avant de passer à l’acte. Ensuite, la femelle devra peser au minimum 500 g et éviter d’avoir un mâle plus gros qu’elle.

Enfin, sa grossesse dure presque 4 mois et le mâle doit être séparé d’elle à l’approche de la mise-bas. Elle ne doit, en outre, pas retomber gestation afin de ne pas compromettre sa santé.